Las autoridades de la Ciudad de Laredo analizan un ajuste gradual en los peajes de los puentes internacionales, una medida que tendría impacto directo en los automovilistas y que busca asegurar recursos suficientes para el mantenimiento y ampliación del sistema de cruces fronterizos.
El plan contempla 225 millones de dólares en inversión total, destinados a ampliaciones, mantenimiento de largo plazo y la modernización del sistema de cobro de peajes.
¿Cuánto pagaría un automóvil por cruzar?
Actualmente, el peaje para vehículos no comerciales es de 1.75 dólares por eje. La mayoría de los automóviles cuenta con dos ejes, por lo que hoy el costo por cruce es de 3.50 dólares.
Con el escenario final presentado por la administración municipal, el peaje aumentaría gradualmente hasta 3.25 dólares por eje, lo que significaría:
- 6.50 dólares por cruce para un automóvil
- Incrementos aplicados de manera escalonada durante cuatro años
- Sin aumentos inmediatos o de golpe
Durante los primeros dos años del esquema, los cruces peatonales no tendrían incremento.
Por qué se plantea el aumento
Las autoridades explicaron que las tarifas actuales llevan entre ocho y casi diez años sin modificaciones, mientras que la inflación ha reducido considerablemente el valor real de los ingresos.
En términos prácticos, el peaje para automóviles ha perdido alrededor de 38 % de su poder adquisitivo, lo que limita la capacidad del municipio para invertir en:
- Mantenimiento estructural de los puentes
- Ampliación de carriles
- Nuevos sistemas de cobro
- Seguridad, tránsito y atención de emergencias relacionadas con el cruce fronterizo
Obras que se buscan financiar
El programa de inversión incluye proyectos clave como:
- La ampliación del Puente del Comercio Mundial
- Mejoras en el Puente Solidaridad Colombia
- Mantenimiento preventivo y correctivo del sistema de puentes
Tan solo estas ampliaciones representan alrededor de 150 millones de dólares del total proyectado.
Impacto en tráileres, en segundo término
Para el transporte de carga, el peaje actual es de 4.75 dólares por eje. El escenario final lo llevaría a 7.50 dólares por eje, también de forma gradual.
La administración municipal señaló que, aunque el ajuste es mayor en monto, el peaje representa una parte reducida del costo total de la logística, considerando que Laredo mantiene ventajas como altos volúmenes de cruce y cercanía con los principales mercados del país.
Aun así, representantes del sector transportista pidieron cautela debido a la desaceleración del mercado de carga y a contratos ya establecidos.
Debate en el Cabildo
Integrantes del Cabildo solicitaron mayor claridad sobre la forma en que se calculan los costos operativos asociados a los puentes, en particular aquellos relacionados con seguridad pública, mantenimiento vial y operación del tránsito.
También pidieron mayor transparencia en la metodología utilizada y la posibilidad de una revisión externa antes de aprobar cualquier ajuste.
Calendario previsto
La administración municipal busca recibir lineamientos del Cabildo durante el mes de marzo, con el objetivo de dar tiempo a automovilistas y empresas para planear sus gastos.
De aprobarse, el inicio del ajuste en los peajes se prevé entre septiembre y octubre, bajo un esquema gradual.
El argumento central del municipio
Autoridades y concejales sostienen que el objetivo del aumento no es encarecer el cruce, sino garantizar una fuente estable de ingresos para mantener un sistema de puentes que no solo beneficia a Laredo, sino que impulsa la economía regional y nacional.
El enfoque escalonado, afirman, permite que los usuarios se adapten sin un impacto inmediato fuerte en su economía.
